Jacques [Jaime] Ier le Conquérant (Montpellier 1208-Valence 1276); roi de Catalogne et d'Aragon [1213-1276].

Jacques [Jaime] Ier le Conquérant (Montpellier 1208-Valence 1276); roi de Catalogne et d'Aragon [1213-1276]. Fils de Pierre II et de Marie de Montpellier, J. n'a que cinq ans lorsqu'il hérite du trône d'Aragon. Soustrait à l'autorité de Simon de Montfort sur ordre d'innocent III et confié pour son éducation au grand maître de l'ordre du Temple, il épouse à sa majorité Éléonore, fille d'Alphonse VIII de Castille. Il réussit d'abord à s'imposer à la noblesse, avant de réaliser les deux grandes conquêtes qui lui valent le surnom de El Conqueridor et le titre de héros national de la Catalogne. De 1229 à 1235, il conquiert les Baléares : d'abord Majorque, où le comte de Barcelone avait déjà tenté de s'implanter en 1114-1115, puis, plus péniblement, Minorque et Ibiza. La conquête assure une position stratégique clé mais procure aussi de gros avantages économiques (sel d'Ibiza). Suit en 1238 la conquête de Valence la Maure, qui, un siècle et demi après sa prise par le Cid, tombe définitivement sous l'autorité des chrétiens, plus par l'habileté de la diplomatie que par la force des armes. Croisé, le roi prend en effet sous sa protection personnelle les populations musulmanes, dont le maintien sur place est indispensable à l'agriculture. En 1244, J. fixe par l'accord d'Almizra les frontières entre l'Aragon et la Castille, sur qui reposera désormais le poids de la Reconquista. En 1258, il entérine la perte de l'hégémonie aragonaise sur le sud de la France, intervenue sous le règne de son père, en renonçant à presque tous ses droits territoriaux sur la Provence, mais en confirmant l'enracinement aragonais en Roussillon et à Montpellier. En mariant son fils, l'infant Pierre, à Constance, fille du roi Staufen Manfred et héritière des Deux-Siciles, il achève d'engager son pays dans la politique qui fait de l'Aragon une grande puissance méditerranéenne. A sa mort (25 juill. 1276) et conformément à son désir, le royaume est partagé entre ses deux fils : l'Aragon revient à Pierre III, les Baléares (« royaume de Majorque ») à Jacques (Jaime) II de Majorque, la séparation prenant fin en 1344.