Jacques Ier Stuart (1394-1437); roi d'Écosse [1424-1437].

Jacques Ier Stuart (1394-1437); roi d'Écosse [1424-1437]. Après la mort, sans doute violente, de l'héritier du trône d'Ecosse, David (1402), le roi Robert III envoie son second fils J. en France, pour des raisons de sécurité (1406). Alors qu'il fait route vers ce pays allié, J. est capturé à Flamborough et livré au roi d'Angleterre, Henri IV. Robert III mourant peu après, la régence d'Ecosse est confiée à Robert duc d'Albany [1406-1420], qui ne met rien en oeuvre pour faire libérer son neveu J. ; après la mort d'Albany, son propre fils Murdoch, nouveau régent, ne peut différer davantage le retour du roi captif. Quand il rentre dans son royaume au printemps 1424, J. a ainsi passé dix-huit ans en détention : détention princière au reste, qui lui a permis de recevoir en Angleterre une excellente éducation, y compris militaire ; en 1420, il a pris part à la campagne militaire contre la France et a été armé chevalier en 1421 par Henri V. J. rentre en Ecosse contre la promesse d'une paix avec l'Angleterre, qu'il ne brise qu'une fois (1436) et qui ne lui fait pas négliger la traditionnelle alliance avec la France (1428). Cette quasi-neutralité est la condition nécessaire d'une vaste restauration du pouvoir royal, menée avec énergie. J. prend des mesures sévères contre les abus commis depuis le règne de son faible père ; il récupère des biens aliénés de la couronne, fait emprisonner ou exécuter des nobles rebelles, dont Murdoch. L'administration est réorganisée sur le modèle anglais ; J. améliore le fonctionnement de la justice en instituant un nouveau tribunal (court of justice). Dans le domaine économique et social, des ordonnances sont édictées pour encourager l'industrie dans les villes et la production agricole ; le roi fait prendre aussi des mesures contre les épidémies. J. n'est pas moins influencé par l'exemple des grandes monarchies dans le domaine ecclésiastique, où le Grand Schisme vient de prendre fin : il place sous sa protection les propriétés du clergé national et adopte des lois contre le trafic des bénéfices écossais à la Curie pontificale. Il approuve les mesures contre les hérétiques et soutient le concile de Bâle dans sa lutte contre le pape Eugène IV. Après un règne de treize ans, J. est assassiné à Perth (20 ou 21 févr. 1437), à l'instigation du comte Walter d'Atholl, son demi-oncle.