ITO Sei (pseud. de Itô Hitoshi)

ITO Sei (pseud. de Itô Hitoshi). Romancier et critique japonais. Né le 16 janvier 1905 dans le Hokkaidô, mort à Tokyo le 15 novembre 1969. Jeune professeur dans son île natale, il s'adonne un temps à la poésie, publiant à compte d'auteur un recueil d'inspiration élégiaque, Le Chemin éclairé par la neige [1926]. Puis il se rend à Tokyo, en principe pour y étudier le commerce : il s'y occupera surtout de littérature, contribuant notamment à la traduction de l'Ulysse de Joyce, et s'attachant à la défense et illustration du « nouveau psychologisme », placé sous les auspices conjoints de l'investigation psychanalytique et de la technique joycienne. De cette recherche littéraire très sophistiquée témoigneront notamment un roman expérimental, Narukami Senkichi (1946-50), où la poésie, le fragment dramatique et l'essai le disputent à la narration, ainsi qu'un recueil d'articles critiques, La Méthode du roman [1948], dans lequel Itô s'efforce de dégager la nature du fait littéraire à partir d'une comparaison entre les techniques japonaises et occidentales. Sa réputation ne franchissait guère toutefois les cercles d'avant-garde, lorsqu'un procès littéraire retentissant — on lui reprochait l'obscénité de sa traduction de L'Amant de Lady Chatterley — allait, au début des années cinquante, faire soudain d'Itô une manière de champion de la liberté d'expression. De cette période datent, directement liés à l'affaire, Le Phénix (1949-1953), puis un « roman documentaire », Le Procès [1952], ainsi qu'un plaidoyer pro domo, Vie et Opinions du Maître Itô Sei (1951-52).