Intégration économique

Un processus qui aboutit à l'unification de plusieurs économies distinctes (pour former un seul espace économique). L'économiste B. Balassa distingue cinq formes d'intégration par degré d'intensité croissante : la zone de libre-échange, l'union douanière, le marché commun, l'union économique, l'intégration économique totale. La zone de libre-échange, où les droits de douane et les restrictions quantitatives aux échanges sont abolis entre les pays de la zone, mais où les politiques extérieures de chaque pays restent libres vis-à-vis des Etats tiers. Dans le cas de l'union tarifaire, il s'agit d'une zone de libre-échange dotée d'un tarif extérieur commun. L'union douanière est une union tarifaire où les législations nationales en matière de douane sont harmonisées. Le marché commun est une union douanière élargie où la libre circulation des hommes et des capitaux est réalisée. L'union monétaire est l'harmonisation des politiques monétaires et l'utilisation d'une monnaie unique ; elle est préalable à l'union économique. L'union économique est un marché commun qui réalise en outre une harmonisation des politiques économiques nationales, aussi bien conjoncturelles que sectorielles (monnaie, agriculture, industrie, énergie, social, environnement, etc.) Finalement, l'intégration économique totale est l'étape finale de l'intégration, elle consiste en l'unification des politiques conjoncturelles, sectorielles, structurelle, sous l'égide d'une autorité supranationale.