hyperbole

Une hyperbole est une figure qui joue sur la caractérisation intensive d’une information ; elle est donc de type macrostructural, puisque, si l’on en change la matérialité lexicale, la figure demeure. Elle consiste en ce que, dans un discours, on dit plus que la valeur «véritable» du contenu. Exemple de Bernanos (La Grande Peur des bien-pensants) :

Car jamais situation n ’apparut plus nette qu ’au seuil de cette dernière décade du siècle. Un noyau de politiciens absolument étrangers à nos traditions profondes, forcés de se rattacher, faute de mieux, au plus trouble, au plus barbare épisode de notre histoire [...]

L’exagération est manifeste, tout au long de ces deux phrases : le simple énoncé de chacun des groupes, assorti d’un vocabulaire fortement intensif, voire redondant dans l’intensité, oblige le lecteur à traduire chaque fois à un degré plus bas de désignation (« la situation était particulièrement nette [...]»).

=> Figure, macrostructurale; litote, euphémisme.