HUGHES Langston. Poète, romancier et dramaturge noir américain

HUGHES Langston. Poète, romancier et dramaturge noir américain. Né à Joplin (Missouri) le 1er février 1902, mort le 22 mai 1967. L'un des principaux artisans de ce qu'on a appelé la « Harlem Renaissance », c'est-à-dire du renouveau des lettres noires aux États-Unis, et plus particulièrement à New York, pendant les années vingt, Hughes, comme l'écrivait DuBose Heyward (l'auteur de Porgy and Bess) en 1926 a la parution de The Weary Blues, « nous a donné un “premier livre” qui marque le début d'une carrière à suivre ». La prophétie fut amplement réalisée. C'est au poète Vachel Lindsay qu'il avait montré ses premiers poèmes, et il doit en effet beaucoup aux « chantres » américains : Whitman, Lindsay, Sandburg, Dunbar. A mesure que s'accumulaient ses livres, la figure de Langston Hughes s'est imposée comme celle d'un père et d'un pionnier pour bien d'autres écrivains noirs. « Le double rôle qu'il a joué pour promouvoir une littérature réaliste parmi les Noirs fait penser à celui qu'a joué Théodore Dreiser pour affranchir la littérature américaine des restrictions puritaines » : ainsi le décrivait Richard Wright en 1940. Parmi ses livres de poèmes, citons Chère et tendre mort (1931), Le Gardien des rêves (1932), Shakespeare à Harlem (1942), Champs merveilleux (1947), Billet d'aller (1949), Montage d'un rêve différé (1951). Il a aussi écrit un roman, Non sans rire (1930), un recueil de nouvelles, Histoires de Blancs (1934), et surtout une série de merveilleux croquis satiriques d'abord publiés dans un journal noir, puis sous les titres Chroniques de Simple (1950), Le Meilleur de Simple [1961] et L'Oncle Sam de Simple [1965]. Enfin, il a laisse une autobiographie en deux volumes, Les Grandes profondeurs (1940) et Errances de l'esprit [ 1956].