Horkheimer

Horkheimer

(Max, 1895-1973.) Philosophe américain (depuis 1940) d'origine allemande. Cofondateur de l'École de Francfort avec Adorno, il doit fuir le régime nazi, enseignant notamment aux États-Unis. Il ne revient à Francfort qu'en 1949 (Les Leçons du fascisme, 1949). Dès ce retour, il entreprend la rédaction de ses Notes critiques (1974), où un pessimisme lucide sur la situation faite à l’homme moderne, en tous domaines soumis à des normes, va de pair avec l'espoir d’une pensée authentique, même si cette dernière paraît condamnée à une rapide récupération banalisante.

♦ Dans ses ouvrages les plus marquants (Eclipse de la raison et, avec Adorno, Dialectique de la raison, tous les deux parus en 1947), Horkheimer oppose avec une grande vigueur sa théorie critique, qui s’intéresse notamment à la signification sociale de la science, à la « théorie traditionnelle » devenue idéologique, dans la mesure où elle affirme comme seule forme de rationalité possible une raison strictement « instrumentale ». Les effets négatifs de cette dernière sont notamment mis en lumière par l’analyse d'une société qui, par-delà les différences politiques apparentes, est de plus en plus uniformément administrée de façon rigide ; l'un des enjeux de la philosophie consiste alors à travailler à l'instauration d'une politique morale.

AUTRES œuvres : Théorie critique I et II (1968) ; Théorie traditionnelle et théorie critique (1970) ; Etudes de philosophie sociale (1972).