HOOFT Pieter Comeliszoon.

HOOFT Pieter Comeliszoon. Historien et poète hollandais. Né à Amsterdam le 16 mars 1581, mort à La Haye le 21 mai 1647. Fils d'un bourgmestre d'Amsterdam, après avoir reçu une brillante éducation il voyagea pendant trois ans (1598-1601) en France et en Italie, où il séjourna longuement à Venise et à Florence. Déjà Pieter Hooft avait écrit une tragédie : Achille et Polyxène [Achilles en Poly-xena], à la manière de Sénèque, puis, excellent italianisant, avait fait de remarquables traductions de plusieurs sonnets de Pétrarque. Après son retour aux Pays-Bas, Hooft étudia le droit à Leyde, fut nommé bourgmestre de Muiden en 1609 par le stathouder Maurice de Nassau et vécut, avec sa jeune femme Christina van Erp, dans le splendide château médiéval de cette ville. Leurs quatre enfants moururent en bas âge et, en 1624, Hooft perdit sa femme. Le stoïcisme et un certain déterminisme inspiré de Montaigne donnèrent au poète, qui s'était éloigné à peu près complètement du christianisme, la force de surmonter son chagrin. Il se remaria en 1627 à Leonora Hellemans, veuve de Giambattista Bartolotti. Cette seconde union fut aussi heureuse que la première. Le couple réunit autour de lui un groupe d'écrivains, d'humanistes, d'artistes et ce « Muiderking » (cercle de Muiden) exerça une grande influence sur la vie culturelle du pays. Les premiers poèmes de Hooft ont trait à l'amour; ils chantent dames et jeunes filles d'Amsterdam sous le voile de pseudonymes ou de noms empruntés à la mythologie. Ses tragédies sont toutes plus ou moins inspirées de Sénèque; si l'action dramatique est mince, les vers sont soignés, les répliques incisives et bien choisies. Granida (1605), comédie pastorale écrite sous l'influence du Pastor Fido de Guarini, et la tragédie Geeraerdt van Velzen, renferment des passages d'un lyrisme intense. Warenar (1616) mérite bien le titre de chef-d'oeuvre; cette comédie transpose dans l'Amsterdam du XVIIe siècle La Marmite de Plaute. En 1618, Hooft écrivit une Vie de Henri IV de France [Het Leven van Hendrik de Groote], qui lui valut un titre de noblesse héréditaire, octroyé par le roi de France. Deux fois au moins il traduisit l'oeuvre entière de Tacite. En 1626, Hooft entreprit une Histoire des Pays-Bas [Nederlandse Historien], dont les vingt premiers volumes parurent en 1642; sept autres furent publiés après sa mort, en 1054. Cette Histoire constitue un monument unique de la prose hollandaise. Hooft ne put la terminer, car il mourut des suites d'un refroidissement contracté sur la tombe du stathouder Frédéric-Henri.