Herskovits, Melville Jean

(né en 1895, dans l’Ohio, U. S. A. ; mort en 1963).

Cet ethnologue américain, élève de Boas, s’est intéressé à l’Anthropologie économique mais son nom reste surtout attaché à l’étude des problèmes de contact entre cultures et à celle des processus d’acculturation et de changement culturel. Il fut l’un des premiers à étudier les cultures afro-américaines en tant que telles. Il reste l’une des sommités de l’Anthropologie Culturelle américaine. Principales recherches de terrain : Guyane Hollandaise (Surinam), 1928-1929 ; Dahomey, Nigeria, Côte-de-l’Or, 1931 ; Brésil, 1941-42 ; Afrique Noire, 1953, 56-57). Il fut professeur à la « Northwestern University ».

Principales publications : The American Negro : a Study in Racial Crossing, 1928. Surinam Folklore (M. J. et F. S. Herskovits), 1936. Rebel Destiny. Among the Bush Negroes of Dutch Guiana (M. J. et F. S. Hers.), 1934 (trad. franç. : Rebel Destiny, Avec les Noirs des Forets de la Guyane Hollandaise, 1952. Dahomey : An Ancient West African Kingdom, 1938. The Economie Life of Primitive People, 1940. Acculturation in Seven Indian Tribes (avec R. Linton), 1940. The Myth of Negro Past, 1941 (trad. franç. : L'Héritage Noir : Mythe et Réalité, Paris, 1966). Trinidad Village (M. J. et F. S. Hers.), 1947. Man and his Work: the Science of Cultural Anthropology, 1949 (trad. franç. partielle : Les Bases de l'Anthropologie Culturelle, 1952; rééd. Payot, 1967). Éd. abrégée : Cultural Anthropology, 1955. Economie Anthropology : a Study in Comparative Economies, 1952 (éd. revue de Herskovits (1940)). The Human Factor in Changing Africa, 1962 (trad. franç. : L’Afrique et les Africains, entre Hier et Demain. Le Facteur Humain dans l’Afrique en Marche, Payot, 1965). Dahomean Narrative. A cross-cultural narrative (avec F. S. Hers.), 1958. The New World Negro, London, 1966.