HENRYSON ou Henderson Robert. Poète écossais

HENRYSON ou Henderson Robert. Poète écossais. Né entre 1420 et 1430, mort peut-être vers 1500. Malgré sa réputation notoire on ignore presque tout de sa vie; on sait seulement qu'il était écossais, qu'il fit, semble-t-il, ses études à l'étranger, que le 10 septembre 1462 il entra comme professeur à l'Ûniversité de Glasgow, récemment fondée, et qu'ensuite il enseigna probablement à l'abbaye bénédictine de Dunfermeling (Dun-ferline) dans le Fifeshire. Si son identification avec Robert Henryson, notaire, est valable, on peut en déduire qu'il était entré dans les ordres, la profession notariale étant alors réservée aux membres du clergé. On a défini Henryson comme le plus « chaucerien » des poètes anglais, ce qui est juste à ne considérer que le Conte d'Orphée et Le Testament de Crisède — longtemps attribué à Chaucer lui-même — mais sa véritable notoriété lui vient de ses Fables dont il sut renouveler les sujets classiques par son esprit mordant, frais et vif. En lui, le moraliste chrétien et le poète lyrique — le premier parmi les Écossais — loin de s'opposer, se complètent harmonieusement et confèrent à son oeuvre une réelle originalité.