HEIBERG Johan Ludvig. Littérateur danois

HEIBERG Johan Ludvig. Littérateur danois. Né le 14 décembre 1791 à Copenhague, mort le 25 août 1860 à Bonderup. Après le divorce de ses parents qui suivit la condamnation à l'exil de son père, l'écrivain Peter Andréas Heiberg, compromis dans des mouvements révolutionnaires, Johan Ludvig, alors tout jeune, fut élevé dans la maison de l'écrivain K. L. Rahbek, la célèbre « Bakkehuset », centre de la vie intellectuelle et mondaine de Copenhague. Johan Ludvig Heiberg retourna ensuite auprès de sa mère, qui s'était remariée avec le baron suédois Gyllembourg Ehrensvard et vécut alternativement en Suède et au Danemark, toujours, dans un milieu mondain et intellectuel. Il écrivit une thèse de doctorat sur le drame espagnol, quelques comédies assez heureuses pour le Théâtre de marionnettes, dont nous citerons Don Juan, Le Potier Walter [1813], et une satire contre le romantisme excessif de Ingemann : Badinage de Noël et divertissements de Jour de l'An [1816]; il entama, à ce sujet, une polémique avec Grundtvig. Puis il passa quelques années à Paris (1819-22) auprès de son père, en s'intéressant tout particulièrement au théâtre. Lecteur de danois à l'université de Kiel depuis 1822, il eut en 1824 la révélation de la philosophie de Hegel, dont il devait être par la suite un disciple fervent. Après le succès de son vaudeville Le Roi Salomon et le chapelier Georges [1825], il s'établit à Copenhague et composa avec succès de nombreux vaudevilles dans le goût français, mais avec des tendances moralisatrices à l'allemande. Citons : Les Sots d'avril [ 1826], Le Critique et la bête [1826], Une aventure dans le jardin de Rosenborg [1827], Non [1836]. Professeur de littérature et d'esthétique à l'Académie Militaire, fondateur de journaux et de revues (Perseus, 1837-38), il exerça durant des années une sorte de dictature critique sur tout le pays. Ses drames romantiques remportèrent un très grand succès : La Hauteur des Elfes et Les Elfes [1835], Fata Morgana. Sa femme, la célèbre actrice Johanne Luise Patger, qu'il avait épousée en 1831, et sa mère qui habitait avec lui depuis 1815, contribuèrent à faire de sa maison le centre de la vie intellectuelle danoise. Très grand fut le succès de la satire dramatique Une âme après la mort publiée dans Poésies nouvelles [ 1841] en même temps que les romans Les Nouveaux époux et le cycle poétique Le Protestantisme dans la nature . Son drame Les Casse-noisettes [1845] connut aussi un grand succès. Directeur du Théâtre Royal de 1849 à 1856 (sa femme en était la première actrice), il fut entraîné dans des discussions et des polémiques sans fin, et finit par se retirer de la vie publique pour se consacrer à ses études. Parmi les écrits philosophiques et esthétiques de Johan Ludvig Heiberg rappelons :Le Vaudeville comme genre dramatique [1826]; De la signification de la philosophie à l'époque actuelle [1833]; Le Précis de Philosophie [ 1832]; les quatre traités compris dans Aestetisk Moral, les essais critiques Poésie lyrique [1843] et Bellman, auteur de dithyrambes comiques [1843].