Hegel : la nature de l'État ne relève pas d'un contrat

Hegel : la nature de l'État ne relève pas d'un contrat

Hegel refuse radicalement l'idée du contrat social comme fondement de la société civile et de l'État. Selon lui, la notion de contrat relève uniquement du droit privé : elle est donc adéquate pour rendre compte de la vente et de l'achat des marchandises et plus généralement des rapports de propriété. C'est une grave erreur que de confondre le droit privé et le droit public, la sphère de la propriété et la sphère de la société civile. Il convient, de plus, de distinguer la société civile de l'État. Chez Hegel, l'État définit non seulement l'articulation des buts individuels et des buts politiques généraux, mais également les relations qui existent entre les individus. L'État est l'articulation globale de ces relations. Il est l'unité du Tout, et, comme tel, s'élève bien au-dessus de la société civile. L'État est « un esprit qui se sait et qui se veut », il est la conscience réalisée de la liberté.