HEARN Lafcadio. Ecrivain anglais

HEARN Lafcadio. Ecrivain anglais. Né le 27 juin 1850 dans l'île de Leucade (mer Ionienne), mort le 26 septembre 1904 à Tokyo. Fils d'une Grecque et d'un médecin militaire anglais qui fut envoyé aux Indes occidentales et dut laisser sa femme et son fils à Dublin, Heam fut confié à une tante dont le souci majeur était de lui voir embrasser la carrière ecclésiastique. En 1869 il se rendit à New York, puis à Cincinnati et devint en 1873 chroniqueur au Cincinnati Enquirer. Le fait qu'il ait épousé une mulâtresse lui fit perdre son poste. Il écrivit successivement dans le Commercial,l'Item à La Nouvelle-Orléans, puis dans le Times Democrat. A partir de 1885, ses articles furent publiés par les revues de New York et, en 1887, le Harper's Magazine l'envoya à la Martinique où il resta deux ans et demi. A la suite de ce séjour, il écrivit Deux ans aux Indes occidentales françaises [Two Years in the French West Indies, 1890] qui reste un des meilleurs ouvrages sur ce sujet qu'on possède actuellement. En 1890, il se rend au Japon, toujours aux frais du Harper's Magazine, mais rompt avec le journal et commence à vivre en donnant des cours. Le Japon inconnu (1894) est le premier des douze volumes excellents — parmi lesquels Fantômes de Chine — qu'Hearn écrivit sur le Japon et l'Extrême-Orient et parmi lesquels il faut encore citer : Kokoro (1896). Il épousa Setsuko Koizumi et prit la nationalité japonaise. En 1894, u abandonna l'enseignement et écrivit dans le Chronicle, jusqu'à ce que le professeur Chamberlain eût obtenu pour lui la chaire de littérature anglaise à l'Université de Tokyo. Il continua de faire ses cours jusqu'à la fin de 1903 et sa dernière oeuvre, Le Japon, essai d'interprétation (1904) résume ce qu'il savait du Japon.