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HAN FEI. Célèbre juriste et philosophe chinois

HAN FEI. Célèbre juriste et philosophe chinois. Né en 280 avant notre ère, il mourut en 230. Fils du prince de Han, il fut avec Li Sseu élève du philosophe Siun-tseu, qui enseignait les principes du confucianisme et du taoïsme. Par la suite, il s'intéressa plus spécialement aux sciences juridiques et criminelles. En 234, il fut envoyé comme ambassadeur auprès du roi de Ts'in sur lequel il exerça d'abord une grande influence; mais son ancien condisciple Li Sseu, devenu ministre, le fit mettre en prison par jalousie, et Han Fei s'y suicida; c'est cette mort qui décida Ts'in Che Houang Ti, plein de regrets, à mettre en pratique les enseignements de son maître. Toutes les idées philosophiques et juridiques de ce penseur sont exposées dans l'oeuvre intitulée Han Fei tseû, dont sept ou huit chapitres seulement, sur cinquante-cinq, sont authentiques. L'essentiel en est une réaction naturelle contre les erreurs et désordres du temps. Esprit à la fois pratique et spéculateur, Han Fei faisait justement remarquer que les brigands, les assassins et les égoïstes ont besoin d'autre chose que de bonté et de poésie, c'est-à-dire du fouet et de la peine de mort. Suivant en cela le taoïsme, Han Fei est partisan de l'inexora-bilité des lois. Comme Siun-tseu, il juge la nature humaine mauvaise. Ses théories, probablement d'origine turco-mongole comme les Ts'in, concernant un gouvernement dynamique, furent adoptées par Ts'in Che Houang Ti. Ainsi, pour la première fois, la Chine put être unifiée, sous un gouvernement centralisé et bureaucratique qui durera vingt et un siècles.

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