HAMELIN Octave. Philosophe français

HAMELIN Octave. Philosophe français. Né au Lion d'Angers (Maine-et-Loire), le 22 juillet 1856; mort à Huchet (Landes), le 11 septembre 1907. Agrégé de philosophie, il gravit avec rapidité les échelons de la carrière administrative : professeur au lycée de Pau en 1883, il est nommé un an plus tard professeur à la Faculté des Lettres de Bordeaux, à vingt-huit ans, puis en 1905, professeur à l'Ecole Normale Supérieure et à la Sorbonne. Mais cette vie tranquille et laborieuse d'universitaire allait se terminer tragiquement, à cinquante et un ans; au cours d'un séjour de vacances, Hamelin périt en portant secours à une de ses nièces qui se noyait. Son système d'idéalisme absolu, exposé dans l'Essai sur les éléments principaux de la représentation (1907) — qui n'était d'ailleurs à ses yeux que l'introduction d'une doctrine plus vaste —, est l'un des plus originaux de l'époque contemporaine : tout à l'opposé de l'anti-intellectualisme bergsonien, il forme avec lui, comme l'a souligné Bergson lui-même, un des instants de ce dialogue passionné entre rationalisme et sensualisme caractéristique de la pensée française. Hame lin part de l'identification de la conscience et de l'être : il n'y a rien en dehors de la conscience, elle embrasse le moi et le non-moi et il ne peut donc, pour Hamelin, exister de distinction substantielle entre l'être pensant et l'être pensé (sinon le contact entre la pensée et la réalité serait incompréhensible). Antérieure à toutes nos analyses rationnelles, une synthèse « a priori » doit exister, condition à la fois du monde et de la science, et il sera possible de déterminer les éléments de la réalité à partir des éléments de la représentation. Hamelin a été également un remarquable historien de la philosophie, nourri des grands systèmes et particulièrement d'Aristote (Le Système d'Aristote, 1920), de Renouvier (Le Système de Renouvier, 1927) et de Descartes (Le Système de Descartes, 1911). ? « Par la largeur de ses horizons et la hardiesse de ses ambitions, le Système d'Hamelin réalise l'une des constructions métaphysiques les plus hautes et les plus originales de la pensée française contemporaine. » A. Etcheverry.