HALÉVY Jacques - Fromental - Élie

HALÉVY Jacques - Fromental - Élie. Compositeur français. Né à Paris le 27 mai 1799, mort à Nice le 17 mars 1862. Entré à dix ans au Conservatoire de Paris, il étudia avec Berton et Cherubini. En 1819, sa cantate Herminie lui valut le Grand Prix de Rome. Il part donc pour Rome, et, c'est quelques années plus tard qu'il devient professeur au Conservatoire : en 1827, d'har monie, en 1833 de contrepoint et fugue, et finalement, de composition en 1840. Ce n'est qu'en 1827 qu'il trouva une scène disposée à monter l'une de ses oeuvres : ce fut L'Artisan, joué au théâtre Feydeau. L'année suivante, sa situation de claveciniste au Théâtre Italien lui permet d'y faire représenter Clari (avec la Malibran), puis il entre à l'Opéra-Comique avec Le Dilettante d'Avignon (1829) et, grâce au ballet Manon Lescaut, triomphe en 1830 à l'Opéra. La consécration definitive lui viendra avec La Juive, opéra de 1835, et L'Eclair, opéra-comique de la même année; ce sont deux ouvrages totalement opposés; l'un spectaculaire, d'un orientalisme brillant, rempli de conflits dramatiques; l'autre, tout aisance et grâce. Les oeuvres qui suivirent : Guido et Ginevra (1838), La Reine de Chypre (1841), Charles VI (1843), Les Mousquetaires de la Reine, Prométhée enchaîné (1849), La Tempête (1850), Le Juif errant (1852), ne semblent plus procéder de la même inspiration naturelle et sont d'inégale valeur. Citons, pour terminer, deux oeuvres inachevées : Noé, que Bizet, son gendre, fit connaître sous le nom du Déluge, et Vanina d'Ornano. Membre de l'institut depuis 1836, secrétaire perpétuel de l'Académie des Beaux-Arts en 1854, Halévy rassembla notices et discours dans un volume paru avec succès en 1861 : Souvenirs et portraits.