Guttman, application ethnologique des échelles de

La méthode des échelles de Guttman, telle qu’elle est appliquée à l’ethnologie, sert avant tout à la reconstruction historique des stades de développement par lesquels seraient passées diverses communautés appartenant à une même aire culturelle. Il s’agit d’une tentative moderne où se retrouvent la visée évolutionniste et la visée fonctionnaliste. Un certain nombre de traits culturels (éléments culturels) sont retenus comme représentatifs d’une culture donnée et les diverses communautés de l’échantillon sont classées le long d’une échelle selon le nombre de ces traits qu’elles possèdent effectivement. Les traits culturels sont eux-mêmes classés selon le nombre de communautés de l’échantillon qui les possèdent. Certains ethnologues interprètent ces échelles comme donnant l’ordre d’apparition historique des traits en fonction de leur concentration statistique sur l’échelle.

(Angl. : Guttman's scales.)