GUARINI Gian Battista. Poète italien

GUARINI Gian Battista. Poète italien. Né à Ferrare (Emilie) en 1538, mort à Venise le 7 octobre 1612. Il était l'arrière-neveu de l'humaniste Guarino Guarini, qu'il ne faut pas confondre avec l'architecte du même nom. Encore qu'il se soit exercé en plus d'un genre, l'histoire littéraire a particulièrement retenu sa tragi-comédie en vers Il Pastor fido . Après avoir étudié à Ferrare et à Padoue, il occupa, à partir de 1557, la chaire de poétique et de rhétorique à l'université de Ferrare, devint secrétaire, puis président de l'académie des « Ethérés », fondée à Padoue en 1563 par Scipion de Gonzague, et demeura de longues années (1567-1588) au service du duc Alphonse II d'Este, comme gentilhomme de la cour. Il occupa des charges diverses à la cour de Ferrare, accomplit de nombreuses missions diplomatiques à Turin auprès d'Emmanuel-Philibert de Savoie (1570), à Venise (1572), à Rome et, à deux reprises, en Pologne (1574-1575). Ces dernières sont évoquées dans son Discours sur les choses de Pologne, publié récemment; il devint secrétaire du duc en 1585. Obligé de se démettre de cette fonction, il passa successivement au service de Vincent de Gonzague (1592), des Médicis (1599), des ducs d'Urbino (l602-1604) et, une fois encore, de la maison d'Este. Retiré des affaires publiques (1606), Guarini passa ses dernières années dans la solitude. Guarini et Torquato Tasso, qu'une étroite amitié unissait alors qu'ils se trouvaient tous deux à la même cour, nous apparaissent le plus souvent comme des rivaux en poésie, et certes, Il Pastor fido, composé entre 1580 et 1583, est incontestablement, à côté de L'Aminta du Tasse, une des meilleures oeuvres et une des plus caractéristiques du genre, dans la seconde moitié du XVIe siècle. Il Pastor fido fit l'objet d'une polémique à laquelle l'auteur répondit par deux écrits, Verato primo (1588) et Verato secondo (1593), refondus plus tard dans le Compendium de la poésie tragi-comique [Compendio della poesia tragicomica, 1601]. On doit également à Gian Battista Guarini des Lettres [1593], deux comédies en prose, le Secrétaire et l'Hydropique [1609], un recueil de poésies, Rimes [1598], et un Traité de la liberté politique [1955-1600].