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GRANDE PESTE (la)

GRANDE PESTE (la) • 1347-1351 Venue d’Asie par la route de la soie, la peste bubonique arrive dans les ports de la Méditerranée à l’été 1347. En novembre, le mal est à Marseille. Dans les débuts de 1348, il ravage le Languedoc, Avignon, puis gagne la Bourgogne, Paris, la Normandie, la Bretagne, se propage à l’ouest, atteint l’Angleterre en 1349, se propage à l’est. Cette maladie très contagieuse est causée par un bacille, le Yersina Pestis (découvert par Alexandre Yersin en 1894), transmis à l’homme par la puce du rat. L’épidémie, baptisée « Grande Peste » ou «Peste noire », va durer jusqu’en 1351 ; en près de cinq ans, elle tuera 25 millions de personnes, le quart de la population européenne d’alors, et autant en Asie.

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