GOWER John

GOWER John. Poète anglais écrivant en français, en latin et en anglais, né dans le Kent, peut-être en 1325, mort à Southwark en octobre 1408. Un des premiers poètes anglais, contemporain et probablement ami personnel de Chaucer qui, en lui dédiant Troïlus et Cressida , l'appelle « Gower le moraliste ». Les terres qu'il possédait dans le Norfolk et dans le Suffolk lui permirent de vivre dans l'aisance à Londres. En 1398, il épousa Agnès Groundoff, qui fut peut-être sa seconde femme; dans son testament il n'est pas mentionné d'enfants. Dans les dernières années, devenu aveugle il se retira comme laïque au prieuré de St. Mary Overy. Ses oeuvres les plus connues sont, outre les Confessio Amantis , Le Miroir de l'homme , retrouvé en 1896, poème allégorique de 30 000 vers français qui contient un portrait très vivant de la société de son temps, la Voix du prophète, poème latin, en distiques élégiaques, qui exprime la terreur du riche propriétaire devant la révolte des paysans menés par Wat Tyler et contient une protestation contre les vices qui régnaient alors. Parmi les oeuvres moins importantes, il convient de citer les Cinquante ballades, en français sur l'amour et la vie conjugale, le poème écrit en anglais : Eloge de la Paix [Price of Peace] et une Chronique Tripartite en latin, en hexamètres léonins, sur les événements des dernières années de Richard II et sur sa déposition.