GERSHWIN George. Musicien nord-américain

GERSHWIN George. Musicien nord-américain. Né le 25 septembre 1898 à Brooklyn (New York), mort le 11 juillet 1937 à Hollywood (Californie). Issu d'une très humble famille, Gershwin dut travailler pour pouvoir se payer des leçons de musique. A l'âge de dix-huit ans il publia sa première composition musicale : une chanson populaire — et, trois ans plus tard, en 1919, sa première comédie musicale : La, La, Lucille. Mais ce fut une autre chanson populaire : Swanee, publiée peu de temps après, qui lui apporta la notoriété et l'aisance en se vendant à plus d'un million d'exemplaires; à partir de ce moment seulement Gershwin put se permettre de se consacrer à la musique de jazz. Sa première oeuvre dans ce domaine fut Rhapsody in blue , jouée pour la première fois le 12 février 1924. Un Américain à Paris (1928) fantaisie symphonique présentée à un festival à Londres en 1931 fut sifflée; l'opéra nègre Porgy and Bess eut également très peu de succès lors de sa première représentation à Boston, le 30 septembre 1935, mais depuis la mort de Gershwin, sa musique connaît un succès toujours croissant auprès d'auditeurs de plus en plus nombreux. On doit également à Gershwin un Concerto pour piano et orchestre et un certain nombre de comédies musicales. Mais ce sont les mélodies de Gershwin : Funny Face, Girl crazy, Oh Kay, Pardon my English, Treasure girl, etc., qui assurèrent le succès et le renom à leur auteur. Il est intéressant de noter que lorsque Gershwin, en 1928, s'adressa à Maurice Ravel pour lui demander quelques leçons, Ravel — selon Anton Würz — lui aurait répondu : « Pourquoi voulez-vous devenir un Ravel de deuxieme rang lorsque vous êtes un Gershwin de premier rang ? Allez votre propre chemin; vous n'avez pas besoin de maître ! » Atteint d'une tumeur au cerveau, Gershwin mourut à Hollywood, où il composait des partitions pour un producteur de films.

GERSHWIN, George (Brooklyn, 1898-Hollywood, 1937). Compositeur américain. Inspiré par le jazz et la musique romantique, il est notamment l'auteur de Rhapsody in Blue (1924), An American in Paris (1931) et Porgy and Bess (1935).