gérontologie, étude des conditions et des conséquences de la vieillesse.

gérontologie, étude des conditions et des conséquences de la vieillesse. Cette nouvelle science répond à la nécessité urgente de résoudre les problèmes psychobiologiques et sociaux des personnes âgées, dont le nombre s’est considérablement accru depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il existe une psychologie du troisième âge, conditionnée par le vieillissement physique, les modifications inéluctables des relations sociales et l’approche de la mort. D’une façon générale, toutes les aptitudes se détériorent progressivement (force musculaire, fonctions intellectuelles, dynamisme) ; l’affectivité s’émousse, l’égocentrisme reparaît. Il est difficile de bien vieillir, de quitter sans amertume son champ d’action, de se « reconvertir ». Aussi n’est-il pas rare d’observer des troubles de l’humeur, des réactions d’isolement, de dépression ou de révolte, voire des troubles mentaux (névroses et psychoses de la ménopause et de la période d’involution).