GEMINIANI Francesco Saverio

GEMINIANI Francesco Saverio. Compositeur italien. Né à Lucques le 3 décembre 1687, mort à Dublin le 17 septembre 1762. Violoniste formé par les meilleurs maîtres (Corelli, notamment et Alessandro Scarlatti pour la composition), c'est d'abord en qua-lité de virtuose qu'il se fit connaître. Comme Haendel, qu'il rencontra, il se rendit en Angleterre, en 1714, puis en Irlande. Il vécut à Londres et à Dublin jusqu'à sa mort, non sans effectuer de nombreuses tournées et un séjour de plusieurs années à Paris (1749-1755). A sa réputation de violoniste, se joignirent bientôt celles de pédagogue et de compositeur. Pédagogue, il laisse plusieurs écrits théoriques, dont un traité L'Art de jouer le violon [1731], qui eut un rôle déterminant dans l'élaboration de la technique moderne de l'instrument. En tant que compositeur, ses oeuvres sont constituées des Concerti grossi (24 Concerti originaux, op. 2, op. 3, op. 6 et op. 7) et de Sonates pour diverses formations d'instruments à cordes avec basse continue. En outre, il écrivit une action chorégraphique, représentée à Paris en 1754 et empruntée à la Jérusalem délivrée du Tasse, La Forêt enchantée, et il effectua de nombreux arrangements et transcriptions d'oeuvres de contemporains ou de lui-même. Son talent d'exécutant était immense, mais extravagant : Tartini l'appelait le « furibond », et Bumey indique qu'aucun des exécutants ne pouvait le suivre dans ses changements de tempo inattendus. Ce tempérament explique les multiples difficultés qu'il rencontra au cours de sa carrière, et principalement ses échecs comme chef d'orchestre de théâtre. Néanmoins, on ne retrouve guère ces bizarreries dans ses compositions, qui suivent d'assez près les modèles légués par Corelli, sans en posséder toutefois le méticuleux souci de perfection.