GÉHENNE

Gê'hinnôm, val d'Hinnôm (en hébreu). Vallée située au sud de Jérusalem, aboutissant dans la vallée du Cédron (josué 15,8; 18,16); son nom est devenu peu à peu l'un des noms servant à désigner l'enfer (la géhenne). À l'origine, dans le ravin d'Hinnôm, on sacrifiait des enfants au dieu ammonite Molek; le roi de Juda Akhaz (736-725 av. J.-C.) offrit aussi des sacrifices et de l'encens dans cette vallée où il brûla ses fils (2 chroniques 28,3). Ézékias son fils combattit et interdit les sacrifices de la vallée mais Manassé,fils d'Ezékias, rebâtit tout ce qu'Ezékias avait détruit. Il fit passer par le feu ses fils dans la vallée d'Hinnôm. Il pratiqua incantations, magie et sorcellerie ; il établit des nécromanciens et des devins (2chroniques33,6;2 Rois 21,ô). À son tour, le roi Josias ordonna la destruction de tous les sanctuaires dans le royaume de Juda (2 chroniques 34,1-7). Le souvenir de ces sacrifices finit par faire de la vallée d'Hinnôm un lieu maudit synonyme d'enfer, notamment avec Jérémie qui prédit qu'elle serait un jour nommée vallée de la Tuerie (Jérémie 7,32).