GAIA ou GÈ
GAIA ou GÈ (en latin : Terra ou Tellus). La Terre. Selon la Théogonie d’Hésiode, Gaia fut la première créature à naître du Chaos primordial, en même temps que le Tartare (le Monde Souterrain), Nyx (la Nuit), l’Erèbe (les Ténèbres) et Eros, la divinité de l’amour générateur. Gaia donna naissance à Ouranos (le Ciel), Pontos (le Flot) et aux hautes montagnes. Ouranos s’unit alors à sa mère et engendra les Titans et les Titanides, parmi lesquels figurent Cronos et Rhéa, les parents de Zeus et de ses frères et sœurs; et aussi Océan et Téthys, les divinités de l’Océan, fleuve coulant tout autour de la Terre. Ouranos et Gaia engendrèrent aussi les trois premiers Cyclopes, Brontès, Stéropès et Argès, les Hécatonchires, Cottos, Briarée et Gyès. Pendant ce temps, Nyx et l’Erèbe s’unirent pour donner naissance à Héméra (le Jour) et Aether (le Ciel supérieur). Ouranos avait en horreur les monstrueux Cyclopes et les Géants-aux-cent-bras ; il ne leur permit pas de voir le jour et les repoussa dans le sein de leur mère, de sorte que le corps de Gaia fut déchiré par la douleur. Indignée par la tyrannie de son époux, elle donna à son fils Cronos une faucille en silex et lui ordonna d’émasculer son père lorsque, la nuit venue, il s’étendrait sur elle. Cronos obéit et lança les organes génitaux tranchés loin dans la mer. Des gouttes de sang qui tombèrent sur la terre naquirent les Erinyes (Furies), les Géants (distincts des Hécatonchires, voir GEANTS) et les Méliades (nymphes des frênes). Quant aux organes, ils flottèrent sur la mer et arrivèrent à Paphos, à Chypre, ou à l’île de Cythère, près de la Laconie, où l’écume (aphros) qui s’était amassée autour d’eux donna naissance à la déesse de l’Amour, Aphrodite. Mais Cronos ne tarda pas à être aussi tyrannique envers sa famille que son père Ouranos l’avait été avant lui ; il enferma ses frères les Cyclopes et les Hécatonchires dans le Tartare, et dévorait les enfants qu’il avait de Rhéa à mesure qu’ils naissaient. Il avait appris de Gaia et d’Ouranos que l’un de ses enfants le détrônerait. Cependant, Gaia aida Rhéa à sauver le dernier-né, Zeus. Au moment où Cronos allait avaler l’enfant, elle lui donna une grosse pierre qu’il dévora à la place, puis elle cacha le bébé dans une grotte, en Crète, où il grandit. Lorsqu’il atteignit l’âge adulte, Zeus se prépara à lutter contre son père et certains des Titans qui le soutenaient. En outre, Rhéa, ou Métis, donna à Cronos un vomitif qui lui fit restituer les autres enfants, les dieux Poséidon et Hadès, et les déesses Déméter, Hestia et Héra. Zeus délivra les Cyclopes et les Hécatonchires prisonniers dans le Tartare et les arma d’éclairs. Les deux camps engagèrent un combat gigantesque qui dura dix ans. Lorsque Zeus remporta la victoire finale, il emprisonna les Titans ennemis et, parmi eux, son père, dans les profondeurs du Tartare. Mais cela mécontenta Gaia, qui jugea tyrannique l’emprisonnement des Titans. Elle s’unit au Tartare et enfanta le monstre Typhon qui prit sa défense. D’autre part, elle incita les Géants (pas les Hécatonchires) conduits par Eurymédon, Alcyonée et Por-phyrion à se rebeller contre Zeus : cette guerre prit le nom de Gigantomachie. Gaia produisit une herbe dont le suc devait rendre les Géants immortels et invincibles à la guerre; mais Zeus fit régner partout l’obscurité et découvrit lui-même la plante, qu’il cueillit. Puis, avec beaucoup de difficulté, il réussit à vaincre ses ennemis, avec l’aide des dieux et des déesses qui lui étaient fidèles. Il enferma alors les Géants dans la Terre, d’où ils étaient sortis. Pourtant, Gaia rendit aussi un service à Zeus. Quand celui-ci épousa Métis en premières noces, elle lui prédit que le fils né de cette union le remplacerait sur le trône des dieux; aussi, il avala Métis et, plus tard, il fit jaillir Athéna de sa tête. Gaia assista aussi au mariage de Zeus et d’Héra et offrit à Héra les pommes d’or que gardaient les Hespérides. Elle passait pour l’inspiratrice de nombreux oracles et prophéties. C’est elle qui, selon la légende, fonda le sanctuaire pythique de Delphes, où, à l’origine, un culte lui était rendu. Elle transmit le sanctuaire à Thémis, mais celle-ci céda ses droits à la Titanide Phoebé, qui, à son tour, offrit l’oracle à Apollon. Le serpent Python appartenait à Gaia et, lorsque Apollon le tua, il dut pour la dédommager du meurtre, fonder les jeux Pythiques et employer la prêtresse pythique pour rendre ses oracles. Gaia veillait à l’accomplissement des serments, dont beaucoup étaient prononcés en son nom; elle punissait ceux qui les rompaient et leur envoyait les Erinyes pour la venger. Elle s’unit à Pontos, son fils, et donna naissance à des divinités marines : Nérée (le père des Néréides et de Thétis), Thaumas, Phorcys, Céto et Eurybié. Elle eut aussi beaucoup d’autres enfants, dont quelques monstres, comme Echidno qu’elle engendra avec le Tartare, Erichthonios, qui naquit de la semence d’Héphaïstos et (selon certains auteurs) Tripto-lème qu’elle eut d’Océan. Elle produisit le scorpion, qui attaqua le chasseur géant Orion, lorsque ce dernier menaça de détruire toutes les bêtes sauvages de la terre, et lui infligea une morsure mortelle. Gaia possédait de nombreux autels dans toute la Grèce (alors que son époux n’en avait aucun).
GAIA Déesse grecque primordiale, issue du chaos, Gaia, Gæa ou Ge, la « terre-mère », enfanta avec son premier fils Ouranos (le Ciel) les Titans et Tïtanides, ainsi que les trois premiers Cyclopes et Hécatonchires (géants aux cent bras). Ouranos s’étant opposé à la naissance de ces monstres hideux en les repoussant dans les entrailles de Gaia déchirée par la douleur, celle-ci décida pour se venger d’appeler à la révolte les Titans, et réussit à convaincre le plus jeune d’entre eux Cronos d’émasculer son père. Avec son second fils, Pontos, Gaia engendra Nérée, Phorcys et beaucoup d’autres divinités marines. Au contraire d’Ouranos, Gaia était honorée dans toute la Grèce. Inspiratrice de nombreux oracles, elle aurait été la fondatrice du sanctuaire de Delphes où, à l’origine, un culte lui était voué. Lorsqu’un serment prononcé en son nom n’était pas tenu, elle envoyait les furieuses Érinyes la venger.