FROEBEL Friedrich Wilhelm August

FROEBEL Friedrich Wilhelm August. Pédagogue allemand. Né à Oberweissbach (Thuringe) le 21 avril 1782, mort le 21 juin 1852 à Marienthal. Il passa son enfance entre son père, pasteur protestant « grave » et « sévère », et une belle-mère revêche. A quinze ans, il trouva un emploi de garde forestier, et dans ses heures de loisir étudia, pêle-mêle, mathématiques, botanique, cartographie, architecture, etc. C'est en 1805, lorsque Gruner, disciple de Pestalozzi, lui offrit un poste d'instituteur dans son école de Francfort, qu'il découvrit sa vocation de pédagogue. Cette vocation se précisa et se développa après de courtes études aux universités de Göttingen (1811) et de Berlin (1812), et après son retour de la campagne contre Napoléon (1814), lorsqu'il eut à s'occuper de l'éducation de cinq neveux. S'inspirant de l'école maternelle de Comenius, il fonda à Keilhau en 1816 l'institut général allemand d'éducation, qui périclita rapidement. Dans les diverses autres expériences malheureuses du même genre qu'il fit au cours des années suivantes en Suisse, à Blan-kenburg (1840), où il fonda le premier jardin d'enfants allemand, et un peu partout, il fut soutenu par l'amour de ses deux femmes, G. Hoffmeister et Luisa Levin, qu'il épousa après la mort de la première, survenue en 1851. Le duc de Saxe ayant mis à sa disposition le château de Marienthal, il y fonda un nouveau jardin d'enfants qu'il dirigea jusqu'à sa mort. Ses idées pédagogiques sont exposées dans sa grande oeuvre L'Education de l'homme . Dans d'autres ouvrages : Chansons de nourrice et berceuses [ 1843] et Jardins d'enfants [ 1876], il décrit sa méthode, fondée sur le jeu considéré comme l'activité spontanée par laquelle l'enfant exprime sa personnalité.