FRIEDLÄNDER Max Jacob

FRIEDLÄNDER Max Jacob. Historien d'art allemand. Né le 5 juin 1867 à Berlin, mort le 11 décembre 1958 à Amsterdam. Ses études magistrales sur la peinture néerlandaise des XVe, XVIe, et XVIIe siècles font autorité. Friedländer se défie de toute théorie esthétique et revendique seulement le titre de « connaisseur » : celui d'un amateur d'art cherchant à « pénétrer l'essence d'oeuvres individuelles ». C'est ainsi que les quatorze volumes qui composent son ouvrage monumental sur La Peinture ancienne des Pays-Bas (1924-1937) se conçoivent comme une suite de monographies détaillées sur chaque artiste. Il développe d'ailleurs sa conception « sensualiste » de la critique artistique — le plaisir, l'émotion ne devant jamais céder le pas au positivisme scientifique — dans De l'art et du connaisseur [1946]. Bien que tourné vers les maîtres du passé — comme dans ses livres De Van Eyck à Breughel (1916) ou Altdorfer (1923) — Friedländer s'est également intéressé à l'art contemporain, en particulier à l'oeuvre de son ami Max Liebermann.