FRÉDÉGONDE

Épouse du roi de Neustrie Chilpéric, née vers 545, morte en 597. Servante de la première femme de Chilpéric, elle le séduisit, écarta sa rivale et s'empara du pouvoir. Répudiée à son tour pour Galswinthe - soeur de Brunehaut et fille du souverain des Goths - elle la fit étrangler (568) et reprit autorité sur Chilpéric qui lui donna rang d'épouse. Brunehaut ne chercha plus désormais qu'à venger sa soeur. La haine qui anima ces deux femmes fut la cause de nombreux crimes et de la guerre entre la Neustrie et l'Austrasie. Frédégonde gouverna la Neustrie au nom de son jeune fils Clotaire II.

Reine de Neustrie. D'une famille de l'aristocratie franque, elle séduisit Chilpéric Ier, roi de Neustrie, l'amena à répudier sa première femme, Audovère, dont elle était la suivante, puis le poussa à assassiner sa seconde épouse, Galswinthe (567). Elle devint alors la femme de Chilpéric, mais Brunehaut, soeur de Galswinthe et femme du roi Sigebert d'Austrasie, poussa ce dernier à chercher vengeance. Sigebert envahit la Neustrie. Frédégonde fit alors tuer Sigebert (575). Elle fit assassiner également, en 578, Mérovée, fils de Chilpéric et d'Audovère, qui avait épousé Brunehaut devenue veuve, et, en 586, l'évêque de Rouen, Prétextat, qui avait béni cette union. On accuse aussi Frédégonde du meurtre de Clovis, frère de Mérovée, d'Audovère (580) et de Chilpéric Ier lui-même, qui aurait découvert ses relations adultères avec un leude nommé Landry (584). Frédégonde fit alors reconnaître son fils comme roi de Neustrie sous le nom de Clotaire II et gouverna comme régente. Elle vainquit à Droissy, près de Soissons, Childebert, fils de Brunehaut (593), puis défit Brunehaut elle-même à Laffaux (596). Sa mort, l'année suivante, laissa cependant Brunehaut (v.) dans une position dominante sur le monde franc.

FRÉDÉGONDE (v. 545-597). Reine des Francs de Neustrie, dont la rivalité avec Brunehaut, reine d'Austrasie, est restée célèbre. Ambitieuse, elle poussa Chilpéric Ier, roi de Neustrie, à assassiner sa femme, soeur de Brunehaut, puis l'épousa. Ce crime déclencha la guerre entre la Neustrie et F Austrasie. Frédégonde fit tuer Sigebert Ier, roi d'Austrasie et époux de Brunehaut puis, après la mort de son mari, exerça la régence pour son fils, Clotaire II. Elle battit les armées de Brunehaut mais sa mort en 597 laissa à sa rivale une position dominante sur le monde franc. Voir Brunehaut, Mérovingiens.