FONDAMENTAL FORTRAN FOSSILE FRACTAL FUSION NUCLÉAIRE

FONDAMENTAL, adj. Sont dites fondamentales (ou de base) les recherches qui ont pour objectif premier l’accroissement des connaissances, du savoir. Par contraste, et non par opposition, d’autres recherches sont dites "appliquées" parce que leur finalité est davantage tournée vers les applications. La distinction cependant devient de plus en plus ténue, car ce sont bien entendu les premières qui nourrissent les secondes, lesquelles exigent des premières des avancées constantes... Ainsi, à titre d’exemple, les mathématiques, science fondamentale par excellence lorsqu’elles sont dites théoriques, trouvent des champs d’applications dans des domaines aussi variés que les transports, la gestion financière, l’aménagement urbain, la surveillance médicale, etc. FORTRAN, n.m. De l’anglais formula translation. L’un des langages de programmation informatique plutôt dédié aux usages scientifiques. FOSSE OCÉANIQUE. Cavité de taille importante située au fond des océans à plus de 5 000 mètres de profondeur. La plupart de celles qui ont été découvertes se situent dans l’océan Pacifique, à plus de 10 000 mètres de profondeur. FOSSILE, n.m. Trace visible d’êtres vivants (plantes, animaux, hommes) gardée dans les sols (empreintes) ou dans la mer (coquilles). Les fossiles, mémoires rares et précieuses, permettent aux paléontologues de décrypter l’évolution des espèces et leurs transformations dans le temps. FRACTAL, adj. En mathématiques, on parle d’objet fractal lorsqu’il est de forme brisée (exemple du flocon de neige) permettant, grâce à la modélisation (voir ce mot) mathématique, une compréhension affinée de dispositifs (répétition d’un motif de base) ou d’objets aux contours ou reliefs irréguliers. On parle aussi de géométrie fractale (Benoît Mandelbrot, 1982). FRÉQUENCE, n.f. En physique, il. s’agit de la quantification des vibrations par unité de temps. L’unité de fréquence, c’est-à-dire le nombre d’oscillations par unité de temps, est mesurée en hertz (Hz), du nom du physicien allemand qui mit à jour l’existence de ces ondes : un hertz = une oscillation par seconde. En télécommunications, on désigne par basses fréquences celles qui sont égales ou inférieures à 60 Hz et hautes fréquences celles qui sont comprises entre 10 kHz et 300 MHz. Quant aux ondes sonores, elles sont audibles entre 20 et 20 000 Hz. Et les ondes radio en modulation de fréquence (F.M.) autour de 100 millions de hertz. FRONT, n.m. En météorologie, il peut être chaud ou froid, généralement accompagné de nuages et de variations de température qui caractérisent le premier ou le second cas de figure. FURTIF, adj. Au sens propre, cet adjectif signifie « à la dérobée ». C’est bien pourquoi, lorsque des avions sont indécelables au radar en raison de leur forme et des matériaux entrant dans leur fabrication, ils sont dits furtifs. FUSION NUCLÉAIRE. Dans le but de dégager un maximum d’énergie, le principe, consiste ici à faire fusionner, sous l’effet d’une immense chaleur, deux atomes légers pour constituer un atome lourd. C’est cette fusion qui engendre l’énergie. Principe utilisé pour réaliser la bombe H ainsi que dans les réacteurs thermonucléaires.