FOLQUET de Marseille. Poète provençal

FOLQUET de Marseille. Poète provençal. Né à Marseille dans la seconde moitié du XIIe siècle, mort à Toulouse en 1231. Il joue un rôle important dans l'histoire de la poésie provençale. Fils d'un riche marchand génois fixé à Marseille, il est né dans cette ville et non pas à Gênes, comme on le dit souvent. La preuve en est donnée par Pétrarque qui, dans son Triomphe d'Amour, écrit : « Folquetto, qui a fait don de son nom à Marseille en le retirant à Gênes. » Il fut l'ami de grands seigneurs, tels que Richard Coeur de Lion, Barrai, seigneur de Marseille, Alphonse VIII de Castille, d'autres encore. Il se fit moine vers 1200, et entra au monastère cistercien du Toronet. Il est fait allusion à cette conversion dans le chant IX du Paradis de Dante. Archevêque de Toulouse de 1205 jusqu'à sa mort, il persécuta les hérétiques, fut un des promoteurs de la croisade contre les Albigeois, et donna son appui à saint Dominique, fondateur des Dominicains. Le poème provençal sur la Croisade des Albigeois témoigne des dizaines de milliers de victimes qu'il fit périr sur le bûcher. Son oeuvre poétique est antérieure à sa conversion (1180-1196). D'une grande érudition, il connaissait parfaitement les classiques de l'Antiquité et imita Ovide et Sénèque. C'était aussi un subtil dialecticien, formé par la philosophie scolastique. Cette tournure d'esprit apparaît même dans ses Chansons qui sont toutes fort sensuelles, et où s'exprime son tempérament passionné et raffiné (son biographe provençal lui attribue plusieurs passions).