Databac

FOCILLON Henri. Critique d'art français

FOCILLON Henri. Critique d'art français. Né à Dijon le 7 septembre 1881, mort à New Haven (U.S.A.) le 3 mars 1943. Fils du graveur Victor Focillon, cet historien d'art entra d'abord à Normale Supérieure, passa son agrégation et enseigna plusieurs années dans les Lycées de Bourges et de Chartres. En 1913, il obtient la chaire d'histoire d'art à l'Université de Lyon. Il est également nommé conservateur du musée de la ville. On est d'abord frappé par l'étendue des curiosités du jeune maître : il s'intéresse aussi bien à la gravure (écrivant, en 1918, une thèse de doctorat sur le graveur italien du XVIIIe siècle, Piranèse), qu'aux arts asiatiques (il publie L'Art bouddhique en 1921 et un Hokusai en 1924) et à la peinture européenne (son Histoire de la peinture en Europe au XIXe et au XXe siècle paraît en 1928 et ses Maîtres de l'estampe en 1930). Mais sa nomination comme professeur à la Sorbonne en 1925 allait ouvrir dans sa vie une carrière toute nouvelle de médiéviste où il s'imposera avec deux volumes : L'Art des sculpteurs romans en 1931 et sa grande synthèse sur Art d'Occident en 1938. Mais cet excellent professeur savait aussi, des époques particulières, s'élever aux lois de la création esthétique : son principal ouvrage, de ce point de vue, est La Vie des formes (1934). S'étant volontairement exilé sous l'occupation, il devait mourir aux Etats-Unis.

Liens utiles