FLEUVE

Sources de vie, les fleuves mentionnés dans l'Ancien Testament sont généralement les quatre fleuves nés dans le jardin d'Éden, le Pishôn, le Guihôn, le Tigre et l'Euphrate (Genèse 2). Quelques autres grands cours d'eau sont cités, tels le Nil d'Égypte et le Jourdain dans lequel Jean baptise Jésus. NIL. C'est l'un des plus longs fleuves du monde (6 600 km). Il prend sa source près de l'équateur et se jette dans la Méditerranée en formant un delta. Grâce aux pluies de la zone équatoriale et tropicale, il est le seul grand fleuve africain ayant assez d'eau pour traverser le Sahara. Dans l'Antiquité, l'Égypte était, selon l'expression de l'historien grec Hérodote, un « don du Nil ». Chaque année, jusqu'à la construction du barrage d'Assouan, de juin à octobre, la crue du Nil inondait le pays. En décembre, quand l'eau s'était retirée, toute la campagne était recouverte d'une couche de boue limoneuse qui la fertilisait comme un engrais.