FLAKE Otto

FLAKE Otto. Écrivain allemand d'origine lorraine. Né le 29 octobre 1880 à Metz, mort le 10 novembre 1963 à Baden-Baden. Après avoir fréquenté le lycée de Colmar, 0. Flake suit des études supérieures de philosophie, langue et littérature germaniques à l'université de Strasbourg. Avec E. Stadler et R. Schickele, il fonde en 1903 la revue alsacienne Der Stürmer, animée de conceptions européennes. Dans les années 1912-1913, 0. Flake est correspondant du journal Neue Rundschau à Constantinople. Après avoir séjourné successivement à Zurich et à Berlin; en 1927 il est expulsé de Bolzen, dans le Tyrol du Sud, sur odre de Mussolini. Un an plus tard, il se fixe définitivement à Baden-Baden. Moraliste et philosophe autant que conteur, 0. Flake a trouvé dans le « roman d'éducation » (Bildungs-roman) — si prisé dans la littérature allemande — un genre à sa mesure. Son oeuvre majeure, dans la première période de sa production littéraire, est constituée par le cycle romanesque intitulé Ruland (1913-1928) qui comprend cinq ouvrages retraçant, autour de la césure décisive du premier conflit mondial, l'évolution spirituelle et sentimentale d'un jeune homme qui abandonne progressivement une attitude individualiste intransigeante pour se muer en citoyen responsable et pacifiste convaincu. A côté de multiples essais (dont un grand nombre sur la littérature française ; Flaubert, Stendhal, Diderot etc.), 0. Flake publie à l'aube du nazisme Hortense ou le retour à Baden-Baden et Chronique du pays de Bade , deux vo-lumes réunis plus tard sous le titre de Les Filles de Monthiver (1952). Au milieu des turbulences de l'immédiat après-guerre, paraîtront les quatre tomes de Fortunat , appel à la raison devant les incertitudes de l'histoire, à travers la biographie exemplaire d'un héros allemand par sa mère et français par son père. Certains reprochent à O. Flake sa « mondanité » : son principal mérite demeure néanmoins d'avoir oeuvré, comme son compatriote alsacien R. Schickele, à la rencontre de deux cultures prétendument irréconciliables.