FÊTES

FÊTES Elles sont nombreuses, relevant souvent d’une antique tradition païenne. À la campagne, elles s’égrènent au fil des saisons mais se concentrent plus particulièrement en hiver (une dizaine de jours entre la fin décembre et début janvier) et au printemps (carnaval, mai - où l’on offre des bouquets aux jeunes filles -, Saint-Jean). Ce sont l’occasion de ripailles, de beuveries, de danses, de jeux. Mariages et funérailles en sont une autre. En ville, les fêtes peuvent prendre un aspect nettement plus politique ou social, qu’il s’agisse d’entrées royales (manifestations de puissance), de carnavals (comme le bal des Ardents, sous Charles VI) ou de fêtes des Fous (ou fêtes des Innocents, rapidement interdites par l’Église), de fêtes de charité (renforcement des liens de clientèle entre riches et plus pauvres). Mais partout les fêtes religieuses, souvent assorties de processions, sont des temps forts de la vie communautaire (voir aussi Tournoi).