EVELYN John. Mémorialiste et polygraphe anglais

EVELYN John. Mémorialiste et polygraphe anglais. Né à Wooton (Surrey, Grande-Bretagne) le 3 octobre 1620, mort dans cette même ville le 27 février 1706. Il était un type parfait de gentilhomme campagnard; ayant étudié le droit au Middle Temple et à Londres, il s'était engagé dans l'armée hollandaise. Il regagna l'Angleterre lorsque la guerre civile y éclata, et se rangea du côté du roi. Entre 1643 et 1647, il voyage en Italie, en France et en Hollande, où il fait une ample moisson d'observations destinées à ses Mémoires 1641-1706. Après la défaite des monarchistes à Worcester (1652), Evelyn se retire à la campagne, où il vivra une quarantaine d'années, écrivant, étudiant et jardinant. Mais il reprend une place importante dans la vie publique au lendemain de la Restauration, se montre un membre actif de la Royal Society; toutefois, en 1694, il s'installe définitivement à Wooton. Son oeuvre la plus importante et la plus originale est ses Mémoires, rédigés sous forme de journal, et qui brossent un tableau intéressant de la société contemporaine, en même temps qu'ils dépeignent leur auteur. Retenons encore, parmi les oeuvres d'Evelyn : La Vie de Mrs. Godolphin, Sylva — discours sur les essences forestières —, et Fumifugium — dissertation sur la fumée et le brouillard londoniens.