EUSTHATE de Thessalonique

EUSTHATE de Thessalonique. Évêque byzantin. Né à Constantinople, probablement dans la première moitié du XIIe siècle, il vécut sous le règne des empereurs Manuel Comnène, Andronic, Alexis Comnène et Isaac l'Ange et mourut en 1193. Une fois entré dans la vie monastique, il fut nommé diacre à Sainte-Sophie et remplit différentes charges, dont celles de prépose aux supplices et de maître de rhétorique. En 1175, il fut élu métropolite de Myna en Lycie (Asie Mineure); mais comme le siège épiscopal de Thessalonique était vacant a ce moment-là, l'empereur Manuel lui demanda de l'occuper, ce qu'il fit jusqu'en 1194 et peut-être même plus tard. Sa nomination à un poste si important modifia profondément son existence. Alors qu'il avait commencé, en toute quiétude, de patients travaux d'érudition sur la philologie, il dut s'occuper de ses fidèles. Il dut même se conduire en chef lors de l'invasion normande de 1185, allant jusqu'à affronter le général ennemi pour obtenir de lui qu'on cessât le pillage, qu'on traitât de façon plus humaine la population et qu'on tolérât l'exercice du culte orthodoxe. Ce sont les souffrances des habitants de Thessalonique pendant le siège et l'occupation qu'Eustache a racontées dans son Occupation de Thessalonique [De Thessalonica a Latinis capta]. Par ailleurs, Eusthate déplore le relâchement de la règle monastique et s'applique à le combattre dans un grand nombre de ses ouvrages, et spécialement dans le traité Sur l'hypocrisie. Quant à ses oeuvres de philologie classique, fruit des travaux menés à bien avant Pépiscopat, ce sont elles qui l'ont rendu célèbre et qui ont fait de lui un des plus savants grammairiens de la civilisation byzantine. Notons plus particulièrement ses travaux sur Homère — v. Commentaires aux poèmes d'Homère — et sur Pindare — v. Commentaire à Pindare —, et la paraphrase accompagnée de scolies qu'il a faite à propos de la Périégèse attribuée à Denys le Périégète.