EUPOLIS. Poète comique grec
EUPOLIS. Poète comique grec. Né peu avant 445 avant J.-C., il était de peu le cadet d'Aristophane, son émule et rival, et fit ses débuts à la scène plus jeune encore que lui puisqu'il aurait donné sa première piece en 429. Sa gloire ne fut pas moindre que celle d'Aristophane et il semble qu'elle ait été aussi justifiée. On lui attribuait quatorze ou même dix-sept comédies réparties sur vingt ans. Sept fois Eupolis fut classé à la première place. Il mourut en 411 avant J.-C. dans un naufrage au cours d'une expédition militaire. Par des fragments de Stobée, d'Athénée et de Pollux nous connaissons le titre et le sujet de quelques-unes des comédies d'Eupolis : Les Chèvres (vers 423) qui, en contraste avec les moeurs efféminées des citadins, peint la rudesse et la simplicité des chevriers de l'At-tique, Les Adulateurs (421) où figuraient les mêmes personnages que dans Le Banquet de Xénophon, Le Monicas (420), satire contre le démagogue Hyperbolos, successeur de Cléon, Les Dèmes dont nous ne connaissons pas la date, comédie qui avait pour cadre les Enfers et où apparaissaient les grands hommes du passé Périclès, en particulier, dont Eupolis louait en termes magnifiques l'éloquence convaincante , venus faire la leçon aux contemporains, Les Baptes (vers 415) contre les sectateurs de la déesse thrace Cotytto, dont Alcibiade alors très puissant et que les autres comiques ménageaient. Il semble qu'Eupolis ait eu les mêmes idées politiques qu'Aristophane, qui fut d'ailleurs son ami avant la brouille survenue entre eux en 420 pour des raisons de rivalité littéraire. Aussi spirituel que son émule, Eupolis semble avoir eu un talent plus inégal, une verve plus mordante qui n'hésitait pas à recourir à l'injure.
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