ETHEREGE ou EHTEREDGE sir George

ETHEREGE ou EHTEREDGE sir George. Né en 1635 d'une famille de l'Oxfordshire, mort en 1691 à Paris, où il avait suivi les Stuarts exilés. Elevé par son grand-père (son père était mort en France en 1649), il fit ses études de droit à Londres, puis il retourna à Paris. Sa première comédie, La Vengeance comique [The comical Revenge, or Love in a Tub] fut représentée en 1664; son succès le rendit célèbre et lui ouvrit les portes de la société élégante où il se lia d'amitié avec des libertins réputés tels que le duc de Dorset, Lord Rochester, sir Charles Sedley. Nommé Chevalier en 1680, il épousa une femme riche et âgée. Il occupa de nombreux postes diplomatiques; de 1668 à 1671 il fut secrétaire de l'ambassade d'Angleterre à Constantinople; de 1685 à 1689, ambassadeur de Jacques II à la Diète de Ratisbonne, d'où il adressa à Dryden et à d'autres amis des lettres assez amusantes, qui furent publiées en 1928 avec les autres dans le Letter-Book. Etherege écrivit des drames satiriques et burlesques, dans lesquels il tourne en ridicule la société frivole de son temps, jetant ainsi les bases de la comédie de moeurs; escrime verbale et railleries légères dominent dans ses comédies : La Vengeance comique, Elle le ferait si elle le pouvait et l'Homme à la mode ou Sir Fofling Flutter. ? « Etherege a toute la désinvolture, et la connaissance intime de la vie élégante, que réclame la comédie de moeurs. » L. Cazamian.