ESTHER
Héroïne du livre d'Esther, rédigé au IIIe ou au IIe siècle avant Jésus-Christ. Selon ce livre, non historique et longtemps contesté, Esther était une jeune juive belle à regarder (Esther 2, 7) qui épousa le roi perse Xerxès. Ayant percé à jour les manoeuvres du vizir Haman, qui voulait exterminer les Juifs de l'Empire perse, elle contrecarra ses plans avec son tuteur Mardochée. Haman fut tué ainsi que ses dix fils car les Juifs reçurent la permission de se venger de leurs ennemis. La fête de Purim fut alors instituée, au 14 et 15 du mois d'adar (5/6 mars), pour commémorer ce jour de victoire (Esther 9, 20-32).