ERCILLA Y ZÛNIGA Alonso

ERCILLA Y ZÛNIGA Alonso. Poète épique espagnol. Né le 7 août 1533 à Madrid ou il mourut à une date incertaine (vers 1594 ou 1596). La mère d'Ercilla était dame d'honneur de l'impératrice et le poète grandit au palais comme page de l'infant don Felipe, fils de Charles Quint, qu'il accompagna dans tous ses déplacements à travers le royaume et en Angleterre, lors de son mariage avec la princesse Marie, héritière du trône. C'est de Londres qu'Ercilla partit, en compagnie du capitaine et gouverneur militaire don Jeronimo de Aldrete, pour châtier les Arau-cans du Chili qui s'étaient révoltés contre les Espagnols. Au cours du voyage d'aller, le chef de l'expédition mourut près de Panama et le vice-roi du Pérou, Andrès Hurtado de Mendoza, choisit pour lui succéder son propre fils don Garcia. Il combattit au Chili sous ses ordres et raconte, dans son poème épique en trente-sept chants, L'Araucana, les épisodes les plus significatifs de cette guerre, non sans laisser percer sa profonde amertume d'avoir été en butte aux persécutions du capitaine. Ercilla qui, au cours des fêtes données en l'honneur du couronnement du nouveau roi d'Espagne Philippe II, s'était, pour un motif futile, querellé avec Juan de Pineda, don Garcia fit jeter en prison les deux adversaires et les condamna à mort. Cette sentence, qui allait être révoquée de justesse, laissa une trace ineffaçable dans l'âme d'Ercilla, et il se vengea de son chef en le faisant figurer dans L 'Araucaria comme une personne négligeable. Ercilla se rendit ensuite à Lima, puis à Panama, pour prendre part à la lutte contre le rebelle Lope de Aguirre qui s'était proclamé roi du Vénézuéla. De retour en Espagne, il remplit différentes missions importantes, puis, en 1570, épousa dona Maria de Bazan. A dater de ce moment, Ercilla connut, dit-on, des jours heureux et à l'abri du besoin, encore que, dans le poème, il se lamente souvent sur son sort.