épiphrase
Une épiphrase est une figure macrostructurale. Elle se présente, dans un discours, sous la forme d’une pensée qui pourrait bien être produite ailleurs ou toute seule, mais qui, en l’occurrence, forme un développement intérieurement soudé à l’articulation du raisonnement dans le texte, de telle manière que l’enlèvement de l’épiphrase dénaturerait l’argumentation. Ce trait non amovible de la figure la distingue de l’épiphonème. Ex. :
Vous avez voulu une République; si vous ne vouliez point en même temps ce qui la constitue, elle ensevelirait le peuple sous ses débris. Ce qui constitue une République, c’est la destruction totale de ce qui lui est opposé. (Saint-Just)
La dernière phrase est significative de soi et peut très bien être prononcée aussi significativement toute seule ou dans des contextes divers. Cependant, si on l’ôte du discours de Saint-Just, dans ce passage-là, l’argument devient bancal, car le propos de l’épiphrase est intimement rattaché aux énoncés précédents.
=> Figure, macrostructurale; épiphonème, noème.
