ÉPHRAÏM

Deuxième fils de Joseph et d'Asenath,fille du prêtre d'On (Genèse 41, 50-52) que le patriarche Jacob adopta au moment de mourir. Quoique Manassé fût l'aîné des deux fils de Joseph, et que lui revînt le droit d'aînesse, Jacob plaça Éphraïm au-dessus de lui (Genèse 48). Chacun est l'ancêtre d'une des douze tribus d'Israël. La tribu d'Éphraïm possédait le centre de la région montagneuse du pays de Canaan avec les villes de Sichem et de Béthel. Après la division du royaume, Éphraïm fut l'ennemi le plus puissant de Juda et la principale tribu du royaume du Nord, Israël, appelée Éphraïm (Ésaie7). La contrée fut ensuite intégrée à Juda par le roi Josias puis rattachée à la province de Samarie lors de la domination babylonienne. Éphraïm est aussi le nom d'une localité où Jésus se réfugia avec ses disciples lorsqu'il apprit que le conseil des Anciens avait décidé de le faire périr (jean 11, 54).