Enfance (thème littéraire)

1 Âge de l'éducation. 2 Âge de la vie décrit dans son originalité : a) parfois comme une époque de souffrances : Balzac, Le Lys dans la vallée; Rolland, Jean-Christophe (avec cependant une part d'émerveillement). Est posé aussi, sur le plan social, le problème de la protection de l'enfance contre l'injustice et la dureté de la société : Sue, Les Mystères de Paris; Hugo, Les Misérables; Zola, L'Assommoir, Germinal; Vallès, L'Enfant; Bernanos, Nouvelle histoire de Mouchette; b) le plus souvent comme un âge heureux : Rousseau, Les Confessions; Chateaubriand, Mémoires d'outre-tombe; Stendhal, La Charteuse de Parme (enfance de Fabrice); Nerval, Sylvie; Proust, À la recherche du temps perdu (enfance de Marcel); Gide, Si le grain ne meurt; Colette, La Maison de Claudine, Sido; Duhamel, Chronique des Pasquier; Sarraute, Enfance; Pagnol, La Gloire de mon père; Beauvoir, Mémoires d'une jeune fille rangée; Sartre, Les Mots. 3 De la nostalgie de l'enfance sont nées des représentations mythiques des privilèges de l'enfance (innocence, pureté, imagination) : Hugo, Les Misérables (Cosette, Gavroche), Quatrevingt-Treize (les enfants de Michèle Fléchard); Baudelaire, Les Fleurs du Mal («le vert paradis des amours enfantines»), Curiosités esthétiques («Le génie n'est que l'enfance retrouvée à volonté»); Rimbaud, Poésies, Une saison en enfer, Illuminations; Anouilh, Antigone, Le Voyageur sans bagage.