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District industriel

On peut définir le district industriel comme étant l'entité socio-territoriale qui se caractérise par la présence active d'une communauté humaine et d'une population d'entreprises dans un espace géographique et historique. Dans le district, la communauté et les entreprises tendent à se réunir. Dans la réflexion marshallienne (et dans les enseignements de ses successeurs : Becattini, Bellandi, Sforzi, Garofoli, Scott, Courlet, etc.), le district industriel a une connotation sectorielle, mais celle-ci ne signifie pas que le district soit homogène. L'activité qui caractérise le district comprend une large gamme d'industries autour de l'industrie dominante. Les relations peuvent être verticales -entre des phases différentes d'un même processus productif ; latérales - entre les mêmes phases de processus de production semblables, diagonales - quand il s'agit d'activités de service aux industries du district. Des emplois sont proposés à tous les segments de la population active. L'efficacité de cette organisation territoriale est analysée par A. Marshall par référence à la notion d'économies externes locales. Il retient parmi les avantages d'une localisation commune, ce que l'on désigne comme des économies sur les coûts de transaction. (La localisation dans le même espace géographique des producteurs et utilisateurs facilite la réalisation de nombreuses transactions et développe des relations réciproques de connaissance et de confiance entre les partenaires.) Marshall introduit la notion d'« atmosphère industrielle » pour désigner la formation et l'accumulation de compétences dans le cadre du district industriel, proposant ainsi la présence d'un processus culturel, essentiel pour le développement industriel, s'inscrivant dans le fonctionnement du marché local du travail. Le district industriel marshallien est le lieu où sont réunies des conditions de densité de population, d'infrastructure, d'« atmosphère industrielle », qui sont tout à la fois la cause et l'effet de cette partie des rendements croissants qui ne s'explique ni par les économies d'échelle, ni par les caractéristiques matérielles des nouvelles technologies.

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