DESPORTES Philippe

DESPORTES Philippe 1546-1606

Né à Chartres, dans une famille bourgeoise, il savait le latin, le grec et l'hébreu et manifesta tout jeune un penchant pour la poésie. Ami de Ronsard, de Baïf, de Jamyn, il fut un proche d'Henri III — grand protecteur des poètes — et l'abandonna pour se mettre au service du futur Henri IV dès qu'il sentit le vent tourner... Après des imitations de l'Arioste, il publie en 1573 ses Premières Oeuvres, qui contiennent ses meilleurs poèmes. Constamment rééditées, avec de nombreux ajouts dont Cléonice en 1583, ces Premières Oeuvres ont constitué le plus grand succès de librairie du XVI ème siècle. Retiré à l'abbaye de Bonport qu'il a en commandite, Desportes consacrera le reste de son âge à l'adaptation des psaumes. De son vivant, il fut considéré comme l'égal de Ronsard; avec le recul, cette estime paraît exagérée. Malgré de l'habileté, de l'opportunisme et de la douceur, pour l'inspiration comme pour l'invention, il est d'une pointure bien au-dessous.