désespoir

désespoir (du lat. de-sperare, tomber du haut de son espoir), déception entraînant un état d'abattement et d'inaction ; c'est l'état de celui qui doute de tout (cf. l'équivalent allemand Verzweiflung, racine zweifeln, douter), c'est la conscience de l'absurdité de toutes choses. — Dû à l'excès de misère, à la mort de l'être aimé, etc., il résulte en tout état de cause d'un sentiment de solitude absolue, qui peut être lié à la perte de la foi en Dieu (comme l'exprime Kierkegaard dans Coupable, non coupable), ou à la perte de la confiance en l'homme, lorsqu'on a perdu tout idéal ou tout espoir de réaliser ses idéaux (v. le Mythe de Sisyphe, de Camus); l'homme n'est plus alors, comme l'écrivait Sartre, qu'« une passion inutile ». Il y a deux issues au désespoir : 1° une issue violente, le suicide; 2° une issue « réflexive » qui consiste, comme l'a écrit Nietzsche, à trouver l'énergie requise pour regarder la réalité en face, et à « faire sortir du désespoir le plus profond l'espoir le plus invincible ».