descriptif

• descriptif, système de parenté (ou terminologie de parenté descriptive)

Expression introduite en ethnologie par L. H. Morgan pour qualifier la terminologie de parenté européenne dans la mesure où, à ses yeux, nous utilisons des termes analytiques (V. descriptif, terme) pour nommer nos relations de parenté. Le caractère erroné de cette vue a été reconnu il y a longtemps déjà, ainsi que le caractère tendancieux de la conclusion que voulait en tirer Morgan : les terminologies descriptives seraient le propre des sociétés civilisées, tandis que les terminologies classificatoires caractériseraient les sociétés primitives. On sait aujourd'hui que tous les systèmes de parenté, y compris le nôtre, possèdent des termes classificatoires, et que tous possèdent aussi des termes descriptifs. Au lieu de distinguer les systèmes sur cette base, on se borne à comparer termes descriptifs et termes classificatoires.

(Angl. : descriptive kinship Systems.)

• descriptif, terme

Terme de parenté qui, analysant les chaînons successifs dont se compose la relation d''Ego au parent en question, combine plusieurs termes élémentaires pour décrire le lien de parenté. Ainsi, en français, on a un terme descriptif si l'on parle du « frère de la mère de X... » et on a un terme classificatoire si on appelle « oncle de X... » la même personne. Toutes les langues possèdent, côte à côte, des termes de parenté descriptifs et des termes classificatoires, et il n'est donc pas possible, comme le croyait Morgan, d'opposer des « systèmes descriptifs » à des « systèmes classificatoires ».

Ant. : classificatoire, terme. V. dénotatif. (Angl. : descriptive kinship term.)