Descartes: Les passions et le corps
Pour les philosophes du XVIIe siècle, les passions (amour, admiration, joie, tristesse, haine) sont constituées de tous les phénomènes passifs de l'esprit, c'est-à-dire les modifications causées en lui par les mouvements du corps et les transformations de l'âme. Toutefois, pour Descartes, les passions ont un rôle éminemment positif, car elles disposent l'âme à vouloir les choses que la nature dicte nous être utiles et à persister dans cette volonté. Mais il faut se méfier des passions lorsqu'elles sont mal utilisées.
Problématique
Notre âme est liée au corps et est donc directement influencée par ses états et ses mouvements. Ce qui pour l'âme est une passion résulte ainsi d'une action qui se produit dans le corps. De la compréhension de ces mécanismes dépend donc l'analyse et la maîtrise des passions.
Enjeux
La psychologie moderne a confirmé ce jugement de Descartes, en recherchant les causes neuro-biologiques des passions. Cela dit, la psychanalyse a montré que ce qu'on appelle traditionnellement passion est aussi causé par des phénomènes psychologiques inconscients.
Les passions et le corps
Puis aussi je considère que nous ne remarquons point qu'il y ait aucun sujet qui agisse plus immédiatement contre notre âme que le corps auquel elle est jointe, et que par conséquent nous devons penser que ce qui est en elle une passion est communément en lui une action ; en sorte qu'il n'y a point de meilleur chemin pour venir à la connaissance de nos passions que d'examiner la différence qui est entre l'âme et le corps, afin de connaître auquel des deux on doit attribuer chacune des fonctions qui sont en nous. [...] Tout ce qui est nous, et que nous ne concevons en aucune façon pouvoir appartenir à un corps, doit être attribué à notre âme.
- âme : l'esprit, au sens large. Rappelons que pour Descartes, l’âme n'est pas unie au corps comme un pilote en son navire : par les passions, elle subit directement les influences du corps.
- passion : modification de l'esprit, de nos états intérieurs, causée par une circonstance extérieure ou par une réaction du corps.
Liens utiles
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