DÉMON

Du grec daimôn, génie, divinité. Puissance terrestre ou céleste, entité que l'on rencontre dans toutes les mythologies. Par sa force, le démon est souvent considéré comme dangereux, mais il est positif lorsqu'on le maîtrise ou l'apprivoise. Pour la Bible, les démons sont les agents du mal, des maladies et souffrances; c'est pourquoi chasser les démons équivaut à guérir et apaiser le malheur des hommes par l'action divine, sans faire appel à la magie. Seule la prière et le pouvoir du Seigneur peuvent triompher de ces entités négatives au service de Satan, qui finiront chez leur maître, dans le feu éternel (Matthieu 25,41), où ils souffriront des tourments jour et nuit selon l'Apocalypse (chapitre 20,10).

DÉMON (n. m.) 1. — Puissance spirituelle bonne ou mauvaise. 2. — Chez Freud, forces et créations psychiques perturbantes : « Pour nous, les démons sont des désirs mauvais réprouvés, découlant d’impulsions repoussées, refoulées » (névrose démoniaque). 3. — Démon de Socrate : génie attaché à sa personne (conscience morale). 4. — Démon de Descartes : Syn. de malin génie, dieu trompeur. 5. — Démon de Maxwell : l’interprétation statistique de l’entropie, sa croissance correspond dans un système isolé de particules à une uniformisation de leurs quantités de mouvement ; afin d’échapper à l’affirmation d’une nécessaire dégradation de l’énergie, Maxwell imagine un démon qui pourrait trier les particules et empêcher cette uniformisation ; Brillouin a montré qu’il ne pourrait le faire sans ajouter lui-même de l’entropie au système.