DÉMOCRATIE POPULAIRE

DÉMOCRATIE POPULAIRE Dénomination que les partis communistes de l’Europe centrale et orientale - alliés de l’Union soviétique - choisissent durant la conférence du Kominform à Varsovie (septembre 1947) pour désigner un régime nouveau, en opposition avec la démocratie « bourgeoise ». En fait, sont concernés par cette dénomination tous les pays satellites de l’URSS, poussés dans sa zone d’influence à la faveur du rapport de forces géopolitique au sortir de la Seconde Guerre mondiale. Le dirigeant communiste yougoslave Edvard Kardelj (1910-1979) en donnera une définition qui par sa franchise déplaira à Staline et ses alliés : « La démocratie populaire commence là où la classe ouvrière, alliée aux autres masses laborieuses, détient les positions-clés dans le pouvoir étatique. » Mátyás Rákosi, dirigeant stalinien hongrois, affirme en février 1952 : « La démocratie populaire se réalise en deux étapes : la première a pour fonction primordiale de se charger des objectifs de la révolution démocratique bourgeoise [entendre : éliminer les élites de l’ancien régime], la seconde, celle d’établir la dictature du prolétariat et de commencer l’édification socialiste [entendre : consolider le pouvoir du parti unique] ». La dictature du prolétariat devait s’exercer dans les démocraties populaires dans un cadre constitutionnel. Derrière la querelle de mots transparaît une divergence de taille : les Yougoslaves, paradoxalement plus staliniens que Staline, critiquent l’hypocrisie tactique de ce dernier qui cache son jeu derrière la façade d’une démocratie formelle. L’adjectif « populaire » désigne davantage un régime totalitaire qu’une démocratie de type nouveau puisque, si élections il y a, l’absence de tout parti d’alternance en fait des manifestations plébiscitaires et de propagande. Le terme de « démocratie populaire » a été progressivement abandonné, mais la disparition de la réalité quasi totalitaire qu’il recouvrait n’est venue qu’avec l’écroulement des régimes communistes de l’Europe centrale et orientale (1989).